作者：文信診所 曾秉濤 醫師
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當初因緣際會之下產生的題目，沒想到竟然會協助我們建立起海外的友誼，也是我們開始建立起國際團隊的里程碑。
當初會開啟 omega-3 系列研究，主要是因為受台灣在這領域耕耘已久的蘇冠賓教授邀約，開始我們的第一篇 omega-3 研究，這才啟發了我對 omega-3 的興趣，也注意到另外一條異於傳統的路線：精神營養學。
營養不只是營養
傳統精神醫學，著眼於腦內神經傳導物質的異常，包括血清素、多巴胺、正腎上腺素等，而傳統精神科藥物，也都是根據上述理論而開發出來的。但是我們都知道，目前臨床上還是有許多難以處理的疾病，飲食疾患（eating disorder）就是其中之一。
事實上，我們連飲食疾患真正的病因都還沒有明確的定論，更遑論所謂的「有效治療」！目前相關臨床治療指引（clinical guideline）提供的建議，也是處於證據力不充分的階段。
Omega-3 這類的脂肪酸，目前已經在精神科研究廣為流行，根據目前已知的研究發現，omega-3 並不單純只是人體所需營養而已，還包含了抗氧化與維持腦細胞膜穩定的角色。因此，omega-3 的缺乏會造成腦神經細胞發育的缺損！
當然，除了傳統精神科重大疾病之外，也開始有少部分研究發現，飲食疾患的患者好像有 omega-3 不足的現象，但也有研究發現 omega-3 過多的結果，因為每篇研究的 sample size 都太小，所以沒辦法斷定哪一邊才是正確的！
統合分析不只是統合分析
我們常說，統合分析只能觀察到現象，不能解釋背後的原理。但是，這就代表統合分析在科學上的貢獻微乎其微嗎？我們就只能這樣故步自封嗎？
在我們這篇 omega-3 與飲食疾患相關性的統合分析研究中，我們得到了和「假說」完全相反的結果：在假說裡面，我們假設了飲食疾患的 omega-3 濃度是較低，而 omega-6 是較高（因為 omega-3 對人體是有益的物質，而 omega-6 則沒有好處）。
但是，最後統計結果卻發現恰好相反：飲食疾患患者體內的 omega-3 濃度，反而比一般人更高，omega-6 相對而言反而更低！
就如同我在「奇怪且不合理的統計結果，該放棄？或是繼續堅持？」這篇心得裡所提到的，當我們確定資料輸入都正確無誤，就可以站在巨人的肩膀上面提出全新的觀點：或許，omega-3 濃度的變化，是來自於體內失衡營養狀態的代償結果、也或許這些飲食疾患患者體內的 omega-3 相關代謝基因本身就和一般人不同，而直接 / 間接導致了飲食疾患、又或許是，飲食疾患患者並不像傳統精神疾病是高氧化環境，而是處於低氧化環境。
因此，統合分析並不代表我們無法為未來的研究提出全新觀點，相反的，我們更能夠站在實證醫學的制高點，眺望未來可行的新路線！
研究不只是研究
當然，研究的結果固然能夠為我們帶來發表（以及新思惟獎勵金），另一方面，透過整個研究討論的過程，我們更能擴展自己的視野：無論是知識上的視野、或是人際上的視野。透過這篇研究，我們的海外研究團隊終於正式啟航！
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