作者：台北市立聯合醫院仁愛院區 中醫科 林舜穀 醫師
相關文章：[快訊] 林舜穀醫師團隊，關於 COVID-19 疫情對患者求診中醫行為變化之研究，獲 BMC Complementary Medicine and Therapies 刊登！
沒病人怎麼做研究？
自從武漢肺炎爆發以來，全世界已經累積超過十萬篇相關的論文，但我想很多人都會有這樣的疑惑：
｢我沒有看過武漢肺炎的病人，怎麼可能發表武漢肺炎的論文？｣
｢台灣的武漢肺炎病人那麼少又通通集中隔離，怎麼可能研究？｣
｢疫情期間病人大量減少，薪水都快沒有了，怎麼還有時間發論文？｣
其實，像武漢肺炎這種大規模傳染的疾病，影響是非常巨大而深遠的，幾乎每一個人都會受到影響，包含：大眾運輸要強制戴上口罩、百貨公司人流大幅減少、大型慶典集會停止辦理等等。
醫療院所當然也不例外，大門進行嚴格的出入管制，甚至有許多院所將大部分的門封死，僅留下單一通道。臨床照顧也發生巨大的轉變，上至醫院層級的分倉分流，下至每個單位感控流程，都對醫療工作有巨大的影響。
這些改變會影響每一位醫護人員，即使沒有直接照顧武漢肺炎的患者，也逃不過這波巨大的轉變。而一旦有改變，可能就是流程再進化的機會，也有可能產生值得研究的題目。
兩次重大疫情，中醫服務量變化？
以我所在的中醫科為例，疫情後最有感的就是病人量明顯變少了，但特別的是，下降的大部分都是比較輕症的病患，嚴重的病患不僅下降比較少，還持續有新的病患進來。因此我想了解，像武漢肺炎這種大規模的傳染病流行，對於中醫產業的影響是什麼？
跟武漢肺炎的衝擊性能夠相提並論的，自然就是 SARS 疫情了。研究結果顯示，雖然都是大規模流行，也都造成國人的恐慌，但兩次疫情期間，中醫服務量卻有相反的趨勢。在武漢肺炎期間，中醫的服務人次呈現明顯的下降情形；相反的，在 SARS 期間，中醫的門診量卻逆勢成長。
造成這種差異的原因，我們推測是因為疾病的流行型態不一樣，在 SARS 期間最引人注目的事件是和平醫院的封院事件，導致大量的院內感染和死亡事件，可能導致人民較不願意去大醫院就診，以診所為大宗的中醫，就可能是民眾更傾向的選擇；相反的，此次武漢肺炎大多以境外移入和零星的社區感染為主，大醫院大都維持正常運作，民眾反而會減少去社區診所的就診意願。
如同臨床上觀察到的現象，中醫門診人次的下降並不是均勻的，較為嚴重的疾病如中風，下降的幅度相對較小，甚至癌症的病人數量反而大幅上升。表示疫情雖然會減少一般民眾的意願，但真正嚴重的疾病，病人和家屬還是會冒著風險積極求治。
疫情時代，如何抓住機會？
疫情對每一個醫療從業人員都是考驗，首先過路客的比例大幅減少，服務量和收入也會下降，其次又多了許多感控的紀錄要填，繁瑣的 SOP 要遵守，但疫情也帶來許多新的契機，至少給了我以下幾個機會：
- 深入專業發展
疫情會衝擊到臨床的方方面面，但這也是臨床與研究提升的好時機。以我自己為例，因為輕症的失智症病例減少，重症的比例增加，讓我有更多時間跟機會，開發重度失智症的診治方法。
此外，我也把握機會發展帕金森氏症和吞嚥困難的中醫治療，還撰寫了失智症、帕金森氏症、慢性阻塞性肺病、心臟衰竭等中醫臨床照護建議。
對重症病患的投入心力，是我在疫情期間仍不斷有新病患就診，並且快速恢復門診量的重要關鍵。
- 改進臨床流程
許多複雜的臨床程序，需要多人甚至多單位協調，一旦程序複雜起來就容易出錯，特別是病人量大的時候。因為程序行之有年、參與人數眾多、修改過程麻煩等等原因，常常將錯就錯了好幾年。
疫情導致病人數量大幅減少，甚至有些業務完全暫停，就是修正流程的好時機。我自己就用這段時間重新規劃自己的門診、會診、護理之家巡診步驟。將紀錄線上化以減少人工填寫時間；線上化後一旦有新資料加入，所有成員都立刻更新最新消息；改進針灸數量記錄方式，並針對高危險的地區規劃提示警訊等等，相關的改進成果也已經投稿到 SCI 期刊。
針對流程作改善，讓我每天可以省下接近一小時的工作時間，即使在門診量恢復後，都可以在五點左右準時下班，我有時間陪伴家人，護理師、藥師和跟診的同仁也開心。
疫情雖然帶來巨大的不便和金錢損失，但也是個讓自己重開機、再進化的機會！能抓住機運，就可以讓自己的損失轉化為未來的收益。
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